L'oscuro segreto delle caramelle svedesi: una guida turistica a Lakrits

Benvenuti in Svezia! Probabilmente hai preparato il tuo palato per i classici: polpette salate, mirtilli rossi freschi e dolci panini alla cannella. Ma in agguato in ogni supermercato, minimarket e boutique di dolciumi c'è un'ossessione nazionale che coglie di sorpresa quasi tutti i visitatori.

È nero, è pungente ed è uno stile di vita assoluto qui. Lo è lakrits (liquirizia), e per capire veramente la Svezia, devi capire queste caramelle.

Che tu sia qui per visitare i musei o saltare tra i Stockholm tour della città, tuffandoti nel mondo di I lakrits svedesi sono un rito di passaggio culturale. Osservando le tendenze culinarie globali, si può affermare con certezza che pochissime prelibatezze creano un divario così drammatico tra gente del posto e turisti.

Ecco tutto ciò che devi sapere sull'ossessione oscura e salata della Svezia prima di dare il primo boccone.

Se provieni dal Nord America o da una parte dell'Europa meridionale, probabilmente assocerai la parola "liquirizia" a una caramella dolce, gommosa, rossa o nera. In Svezia, il lakrits è una bestia completamente diversa.

Sebbene sia possibile trovare la liquirizia dolce (sötlakrits), il vero cuore del reparto caramelle svedese appartiene ai saltlakrits (liquirizia salata).

Ma ecco il problema: il "sale" non è il normale sale da cucina (cloruro di sodio). È cloruro di ammonio (salmiak). Questo composto chimico conferisce alla caramella una sensazione intensa, astringente, quasi da intorpidimento della lingua. È piccante, profondamente saporito e completamente scioccante se ti aspetti lo zucchero.

Come ha fatto un'intera nazione ad innamorarsi di una caramella che sa di sostanze chimiche salate? La verità è che l’origine esatta della liquirizia salata è un po’ un mistero storico, il che rende la storia ancora più affascinante.

Anche se gli storici potrebbero discutere su chi esattamente l'abbia "inventato", sono tutti d'accordo su una cosa: salmiak (cloruro di ammonio) ha avuto una vita lunga e prospera in farmacia prima ancora di raggiungere il reparto delle caramelle. Nel 19° secolo se ne faceva largo uso nei rimedi contro la tosse e nelle pastiglie per la gola per sciogliere il catarro. In effetti, una delle prime ricette documentate che combinano il salmiak con la radice di liquirizia lenitiva è apparsa in una farmacopea olandese già nel 1851!

Qui in Svezia, i lakrit hanno trascorso decenni indugiando in quello spazio sfocato e di transizione tra medicina e pasticceria. Un esempio perfetto è l’iconico marchio svedese Läkerol. Introdotto nel 1909 dopo che il fondatore Adolf Ahlgren scoprì una pillola per la tosse particolarmente efficace in una farmacia tedesca, catturò perfettamente questa sovrapposizione tra calmare il mal di gola e soddisfare un desiderio.

Col passare del tempo, gli scopi medicinali svanirono lentamente, ma rimase il gusto distinto e pungente. Gli svedesi si resero conto che non avevano bisogno del raffreddore per bramarne il sapore, e la liquirizia salata si evolse ufficialmente da un umile alimento base della farmacia in un'amata delizia nazionale.

Prima di fare un giro per i negozi di dolciumi della città, dovresti sapere che gli svedesi adorano fare scherzi scherzosi ai visitatori con i lakrits.

Chiedete a qualsiasi guida turistica esperta e probabilmente vi racconterà un aneddoto divertente sull'offrire ad un ignaro turista un pezzo di Djungelvrål (una marca popolare di liquirizia a forma di scimmia ricoperta da una pesante crosta di sale salmiak). L'espressione di tradimento sul volto del turista mentre il sale intenso e bruciante colpisce la sua lingua è un classico rito di passaggio svedese.

Ma non è solo una caramella a sé stante. Gli svedesi incorporano i lakrit in ogni cosa. Troverai:

Gelato Lakrits: Spesso colpisce per il nero pece o il grigio.

Lakrits Cioccolato: Una combinazione molto popolare di cremoso cioccolato al latte e croccanti pezzetti di liquirizia salata.

Lakrits Snus: I tradizionali sacchetti di tabacco svedesi sono spesso disponibili nei gusti salmiak.

Usi culinari: Gli chef di fascia alta usano persino la polvere di lakrit come glassa per la carne o come spezia per gli ortaggi a radice.

Se prenoti un tour privato dello storico Gamla stan (Città Vecchia), tieni d'occhio le boutique specializzate di caramelle. Questi negozi elevano le caramelle da uno spuntino al supermercato a un'esperienza gourmet artigianale, offrendo degustazioni che vanno dal dolce e delicato al decisamente salato.

Poiché si tratta di un punto di riferimento culturale così unico, molti tour operator incorporano una sosta per la degustazione di caramelle nei loro itinerari. Questi esperti locali sanno che condividere questo sapore polarizzante è il modo più rapido per legare un gruppo di viaggiatori.