Le sombre secret des bonbons suédois : guide touristique de Lakrits

Bienvenue en Suède ! Vous avez probablement préparé votre palais aux classiques : boulettes de viande salées, airelles fraîches et brioches sucrées à la cannelle. Mais se cache dans chaque supermarché, dépanneur et boutique de bonbons se cache une obsession nationale qui surprend presque tous les visiteurs.

C’est noir, c’est piquant et c’est un mode de vie absolu ici. C'est lakrits (réglisse), et pour vraiment comprendre la Suède, il faut comprendre ce bonbon.

Que vous soyez ici pour les musées ou que vous sautiez entre les visites de la ville Stockholm, plongez dans le monde de Les lakrits suédois sont un rite de passage culturel. En regardant les tendances culinaires mondiales, on peut affirmer que très peu de friandises créent un fossé aussi dramatique entre les locaux et les touristes.

Voici tout ce que vous devez savoir sur l'obsession sombre et salée de la Suède avant de prendre votre première bouchée.

Si vous venez d'Amérique du Nord ou de certaines régions du sud de l'Europe, vous associez probablement le mot « réglisse » à un bonbon rouge ou noir sucré et moelleux. En Suède, le lakrits est une bête totalement différente.

Bien que vous puissiez trouver de la réglisse sucrée (sötlakrits), le véritable cœur du rayon des bonbons suédois appartient aux saltlakrits (réglisse salée).

Mais voici le piège : le « sel » n'est pas du sel de table ordinaire (chlorure de sodium). C'est du chlorure d'ammonium (salmiak). Ce composé chimique confère au bonbon une sensation intense, astringente, presque engourdissante. C'est piquant, profondément savoureux et complètement choquant si vous vous attendez à du sucre.

Comment une nation entière est-elle tombée amoureuse d’un bonbon au goût de produits chimiques salés ? La vérité est que l’origine exacte de la réglisse salée reste un mystère historique, ce qui rend l’histoire encore plus fascinante.

Même si les historiens peuvent se demander qui exactement « l’a inventé », ils sont tous d’accord sur une chose : salmiak (chlorure d'ammonium) a eu une vie longue et prospère dans la pharmacie avant d'atteindre le rayon des bonbons. Au 19e siècle, on l'utilisait largement dans les remèdes contre la toux et les pastilles pour la gorge pour éliminer les mucosités.. En fait, l’une des premières recettes documentées associant du salmiak à de la racine de réglisse apaisante est apparue dans une pharmacopée néerlandaise dès 1851 !

Ici, en Suède, les lakrits ont passé des décennies à s'attarder dans cet espace de transition flou entre la médecine et la confiserie. Un parfait exemple est la marque suédoise emblématique Lacérol. Introduit en 1909 après que le fondateur Adolf Ahlgren ait découvert une pastille contre la toux particulièrement efficace dans une pharmacie allemande, il a parfaitement capturé ce chevauchement entre apaiser un mal de gorge et satisfaire une envie.

Au fil du temps, les usages médicinaux ont progressivement disparu, mais le goût distinct et piquant est resté. Les Suédois ont réalisé qu'ils n'avaient pas besoin d'un rhume pour avoir envie de saveur, et la réglisse salée est officiellement passée d'un humble aliment de base en pharmacie à une friandise nationale bien-aimée.

Avant de visiter les confiseries de la ville, sachez que les Suédois adorent faire des farces ludiques aux visiteurs avec des lakrits.

Demandez à n'importe quel guide touristique chevronné, et il aura probablement une anecdote amusante sur le fait d'offrir un morceau de nourriture à un touriste sans méfiance. Djungelvrål (une marque populaire de réglisse en forme de singe recouverte d'une épaisse croûte de sel salmiak). Le simple air de trahison sur le visage du touriste alors que le sel intense et brûlant frappe sa langue est un rite de passage suédois classique.

Mais ce n’est pas seulement un bonbon autonome. Les Suédois intègrent les lakrits dans tout. Vous trouverez :

Crème glacée Lakrits : Souvent d'un noir ou d'un gris frappants.

Lakrits Chocolat : Une combinaison très populaire de chocolat au lait crémeux et de morceaux de réglisse salés croquants.

Lakrits Snus : Les blagues à tabac traditionnelles suédoises sont souvent proposées dans des saveurs salmiak.

Utilisations culinaires : Les chefs haut de gamme utilisent même la poudre de lakrits comme glaçage à la viande ou comme épice pour les légumes-racines.

Si vous réservez une visite privée de l'historique Gamla Stan (vieille ville), gardez un œil sur les boutiques de confiseries spécialisées. Ces magasins élèvent les bonbons du statut de collation de supermarché à celui d'expérience gastronomique artisanale, proposant des dégustations allant du doux et sucré au farouchement salé.

Parce qu’il s’agit d’une référence culturelle unique, de nombreux voyagistes intègrent une halte de dégustation de bonbons à leurs itinéraires. Ces experts locaux savent que partager cette saveur polarisante est le moyen le plus rapide de créer des liens entre un groupe de voyageurs.